У лікарні було оголошено перекур.
Головлікар, дивак вирішив палати обійти.
Хворі у ній влаштували – конкур.
Де, гість, застряг на підлогу шляху.

Гуляють по небу вперті граки.
Розлита по шлунках сіль та горілка.
Оселедець запах, камфора, лікарі.
Горить, «Вороняча слобідка».

Варвара Птибурдукова була щасливою. Сидячи за круглим столом, вона обводила своє поглядом.
господарство. У кімнаті Птибурдукових стояло багато меблів, тож вільного місця майже
не було. Але й тієї площі, яка залишалася, було достатньо щастя. Лампа
посилала світло за вікно, де, як брошка, тремтіла маленька зелена гілка. На столі
лежали печиво, цукерки та маринований судак у круглій залізній коробочці. Штепсельний
чайник зібрав на своїй кривій поверхні весь затишок птибурдуківського гнізда. В ньому
відбивалися і ліжко, і білі фіранки, і тумбочка нічна. Відбивався і сам Птибурдуков,
сидів навпроти дружини в синій піжамі зі шнурками. Він також був щасливий. Пропускаючи
крізь вуса цигарковий дим, він випилював лобзиком з фанери іграшковий дачник.

Робота була копітка. Необхідно було випиляти стінки, накласти косу кришку,
влаштувати внутрішнє обладнання, засклити віконце і приробити до дверей
мікроскопічний гачок. Птибурдуков працював із пристрастю; він вважав випилювання по
дереву найкращим відпочинком.

Закінчивши роботу, інженер радісно засміявся, поплескав дружину по товстій теплій спині і
присунув до себе коробочку із судаком.

Але в цю хвилину почувся сильний стукіт у двері, блимнула лампа, і чайник зрушив з
дротяної підставки.

Хто б це так пізно? - мовив Птибурдуков, відчиняючи двері.

На сходах стояв Васисуалій Лоханкін. Він по саму бороду був загорнутий у біле.
марсельська ковдра, з-під якої виднілися волохаті ноги. До грудей він притискав книгу
«Чоловік і жінка», товсту та роззолочену, як ікона. Очі Васісуалія блукали.

Прошу милості, - приголомшено сказав інженер, роблячи крок назад. - Варваро, що це?

Я до вас прийшов навіки оселитися, - відповів Лоханкін ямбом, - сподіваюся я
знайти у вас притулок.

Як-притулок? - сказав Птибурдуков багряниця. - Що вам завгодно, Васісуалію Андрійовичу?
На майданчик вибігла Варвара,

Сашуку! Подивися, він голий! - Закричала вона, - Що трапилося, Васісуалій? Так увійди
а, увійдіть.

Лоханкін переступив поріг босими ногами і, бурмотячи:

«Нещастя, нещастя» почав метатися по кімнаті. Кінцем ковдри він одразу змахнув на підлогу
тонку столярну роботу Птибурдукова. Інженер відійшов у куток, відчуваючи, що нічого
хорошого вже не передбачається.

Яке нещастя? – допитувалася Варвара. - Чому ти в одній ковдрі?

Я до вас прийшов навіки оселитися, - повторив Лоханкін коров'ячим голосом.

Його жовта барабанна п'ята вибивала по чистій восковій підлозі тривожний дріб.

Що ти дурницю мелеш? – накинулася Варвара на колишнього чоловіка. - Іди додому та
проспись. Йди звідси! Іди, йди додому!

Вже вдома немає, - сказав Васісуалій, продовжуючи тремтіти. -

Згорів дощенту. Пожежа, пожежа погнала мене сюди. Врятувати встиг я тільки ковдру та книгу
врятував кохану до того ж. Але раз ви так зі мною жорстокосерді, піду я геть і прокляну
до того ж.

Васісуалій, сумно хитаючись, пішов до виходу. Але Варвара із чоловіком утримали його. Вони
просили прощення, казали, що не розібрали одразу, в чому справа, і взагалі заклопотали. на
Світло витягли новий піджачний костюм Птибурдукова, білизну та черевики.

Поки Лоханкін одягався, подружжя радилося в коридорі.

Куди його влаштувати? – шепотіла Варвара. - Він не може у нас ночувати, у нас одна
кімнати.

Я дивуюся тобі, - сказав добрий інженер, - у людини нещастя, а ти думаєш
тільки про своє благополуччя.

Коли подружжя повернулося до кімнати, погорілець сидів за столом і прямо із залізниці.
коробочки їв мариновану рибу.

Крім того, з полички було скинуто два томи «Опір матеріалів», та їх місце
зайняла роззолочена «Чоловік та жінка».

Невже весь будинок згорів? - співчутливо спитав Птибурдуков. - Ось жах!

А я думаю, що, може, так треба, - сказав Васісуалій, закінчуючи господарську вечерю,
- може, я вийду з полум'я, що змінилося, га? Але він не перетворився.

Коли все було переговорено, Птибурдукови почали влаштовуватися проти ночі. Васісуалію
постлали матрацик на тому самому залишку площі, якого ще годину тому було достатньо
для щастя. Вікно зачинили, загасили світло, і до кімнати зайшла ніч.

Хвилин двадцять усі лежали мовчки, час від часу повертаючись і важко зітхаючи. Потім з
підлозі долинув тягучий шепіт Лоханкіна:

Варваро! Варваро! Слухай, Варваро?

Чого тобі? – обурено запитала колишня дружина.

Чому ти від мене пішла, Варваро? Не дочекавшись відповіді на цей принциповий
питання, Васисуалій занив:

Ти самка, Варваро! Ти вовчиця! Вовчиця ти, я зневажаю тебе...

Інженер нерухомо лежав у ліжку, задихаючись від злості та стискаючи кулаки.

«Вороняча слобідка» спалахнула о дванадцятій годині вечора, в той самий час, коли Остап
Бендер танцював танго в порожній конторі, а молочні брати Балаганів та Паніковський
виходили з міста, згинаючись під вагою золотих гирь.

У довгому ланцюзі пригод, які передували пожежі у квартирі номер три,
початковою ланкою була баба нічия. Вона, як відомо, палила на своїй антресолі гас,
тому що не довіряла електриці. Після прочуханки Васисуалія Андрійовича у квартирі давно
вже не відбувалося жодних цікавих подій, і неспокійний розум камергера Мітріча
томився від вимушеного неробства. Подумавши добре про бабусині звички, він
стривожився.

Спалить, стара, всю квартиру! - бурмотів він. - Їй що?

А в мене один рояль, можливо, дві тисячі коштує.

Дійшовши такого висновку, Мітрич застрахував від вогню все своє рухоме майно.
Тепер він міг бути спокійним і байдуже дивився, як бабуся тягла до себе нагору велику
каламутна сулія з гасом, тримаючи її на руках, як дитина.

Першим про обережний вчинок Мітріча дізнався громадянин Гігієнішвілі і зараз же
витлумачив його по-своєму. Він підступив до Митрича в коридорі і, схопивши його за груди,
погрозливо сказав:

Підпалити усю квартиру хочеш? Страховку отримати хочеш?

Ти думаєш, Гігієнішвілі дурень? Гігієнішвілі все розуміє.

І пристрасний квартирант того ж дня сам застрахувався на велику суму. При цьому
Жах охопив всю «Воронью слобідку». Люція Францівна Пферд прибігла на кухню з
витріщеними очима.

Вони нас спалять, ці негідники. Ви як хочете, громадяни, а я зараз же йду
страхуватись. Горіти все одно будемо, хоч страховку отримаю. Я через них по світу йти не
бажаю.

Другого дня застрахувалася вся квартира, за винятком Лоханкіна та нічиєї бабусі.
Лоханкін читав «Батьківщину» і нічого не помічав, а бабуся не вірила у страховку, як не
вірила в електрику. Микита Пряхін приніс додому страховий поліс з бузковою облямівкою і
довго розглядав світ водяні знаки.

Це виходить, отже, держава йде назустріч? -

сказав він похмуро. - Чи надає мешканцям допомогу? Ну дякую!

Тепер, як побажаємо, так і зробимо.

І, сховавши поліс під сорочку, Пряхін пішов у свою кімнату. Його слова вселили такий
страх, що цієї ночі у «Воронячій слобідці» ніхто не спав. Дуня пов'язувала речі у вузли, а
інші ліжники розбрелися кочувати за знайомими. Вдень всі стежили один за одним і по
частинам виносили майно з дому.

Все було ясно. Будинок був приречений. Він не міг не згоріти. І справді, о дванадцятій
годині ночі він запалав, підпалений відразу з шести кінців.

Останнім із будинку, що вже наповнився самоварним димом із прожилками вогню, вискочив
Лоханкін, прикриваючись білою ковдрою. Він щосили кричав: «Пожежа! Пожежа! », хоча
нікого не зміг здивувати цією новиною. Усі мешканці «Воронячої слобідки» були у зборі.
П'яний Пряхін сидів на своїй скрині з кутими кутами. Він безглуздо дивився на
мерехтливі вікна, примовляючи:

"Як побажаємо, так і зробимо". Гігієнішвілі гидливо нюхав свої руки, які віддавали
гасом, і щоразу після цього витирав їх об штани. Вогненна пружина вирвалася з
кватирки і, гублячи іскри, розвернулася під дерев'яним карнизом. Лопнуло і з дзвоном
вивалилося перше скло. Ніча бабуся страшенно завила.

Сорок років стояла хата, — статечно роз'яснював Митрич, походжаючи в натовпі, — при всіх
владі стояв, гарний був будинок.

А за радянської згорів. Такий сумний факт, громадяни.

Жіноча частина «Воронячої слобідки» згуртувалася в одну купу і не зводила очей з вогню.
Гарматне полум'я виривалося вже з усіх вікон. Іноді вогонь зникав, і тоді потемнілий
будинок, здавалося, відскакував назад, як гарматне тіло після пострілу. І знову червоно-жовте
хмара виносилася назовні, парадно висвітлюючи Лимонний провулок. Стало гаряче. Біля будинку
вже неможливо було стояти і суспільство перекочувало на протилежний тротуар.

Лише Микита Пряхін дрімав на скриньці посеред бруківки. Раптом він схопився, босий і
страшний.

Православні! - закричав він, роздираючи на собі сорочку.

Громадяни!

Він боком побіг геть від вогню, врізався в натовп і, вигукуючи незрозумілі слова, став
показувати рукою на будинок, що горить. У натовпі виник переполох.

Дитину забули, - впевнено сказала жінка в солом'яному капелюсі.

Микиту оточили. Він відштовхувався руками і рвався до будинку.

На ліжку лежить! - несамовито кричав Пряхін. -

Пусти, говорю!

По його обличчю котилися вогняні сльози. Він ударив по голові Гігієнішвілі, який
перегороджував йому дорогу, і кинувся надвір. За хвилину він вибіг звідти, несучи
сходи.

Зупиніть його! - закричала жінка в солом'яному капелюсі. - Він згорить!

Іди, говорю! - волав Микита Пряхін, приставляючи сходи до стіни і відштовхуючи
молоді люди з натовпу, які хапали його за ноги. - Не дам їй прірви. Душа горить.

Він лягав ногами і ліз угору, до димного вікна другого поверху.

Назад! – кричали з натовпу. - Навіщо поліз? Згориш!

На ліжку лежить! - продовжував викликати Микита. -

Цілісний гусак, чверть хлібного вина. Що ж, пропадати їй православні громадяни?

З несподіваною спритністю Пряхін ухопився за віконний слив і миттю зник, втягнутий
повітряним насосом. Останні слова його були: "Як побажаємо, так і зробимо". У
провулку настала тиша, перервана дзвоном і трубними сигналами пожежного обозу. У
двір вбігли сокирники в брезентових костюмах з широкими синіми поясами.

Через хвилину після того, як Микита Пряхін здійснив єдиний за все життя
героїчний вчинок, від будинку відокремилося і гримнула земля палаюча колода. Дах, тріскотіння,
розійшлась і впала всередину будинку. До неба піднявся сяючий стовп, наче з дому.
випустили ядро ​​на місяць.

Так загинула квартира номер три, відома більше під назвою «Вороняча слобідка».

Раптом у провулку почувся дзвін копит. У блиску пожежі промчав на візнику
інженер Талмудовський. На колінах у нього лежала заклеєна ярликами валіза. Підстрибуючи
на сидінні, інженер нахилявся до візника і кричав:

Ноги моєї тут не буде за такого окладу платні!

Пішов швидше!

І відразу ж його жирна, освітлена вогнями та пожежними смолоскипами спина зникла за
поворотом.

Кожен кінець згаданий у месі,
Коштує забутих, простих епіграм.
Той, що дістався невинній принцесі.
Той, що ховався, не надсилав телеграм.

§ All men die, but few men ever live. William Wallace.

Усі ми читали цю книгу... Усі пам'ятаємо ці безсмертні рядки...
«Вороняча слобідка»:

Хотів так - "коммент" написати ... Але - писалося довго ...
І – вирішив оформити в окрему посаду.

Цитата:
"- Та ви зрозумієте, - кип'ятилася Варвара, підносячи до носа камергера газетний лист. – Ось стаття. Бачите? «Серед торосів та айсбергів».

– Айсберги! – говорив Митрич глузливо. – Це ми можемо зрозуміти. Десять років як життя нема. Усі Айсберги, Вайсберги, Айзенберги, всякі там Рабіновичі. Правильно Пряхін каже. Відібрати – і все. Тим більше, що ось і Люція Францівна підтверджує закон.

– А речі на сходи викинути, до біса собачих! – грудним голосом. вигукнув колишній князь, а нині трудящийся Сходу, громадянин Гігієнішвілі.

Варвару швидко заклювали, і вона побігла скаржитися чоловікові.

– А може, так треба, – відповів чоловік, підводячи фараонську бороду, – може, вустами простого мужика Митрича каже велика серм'яжна правда. Вдумайся лише у роль російської інтелігенції, у її значення.

....
І поки його пороли, поки Дуня конфузливо сміялася, а бабуся покрикувала з антресолей: «Так його, хворобливого, так його, рідненького», - Васісуалій Андрійович зосереджено думав про значення російської інтелігенції і про те, що Галілей теж зазнав правди.
(С)

Там ще - багато чого понаписано ... Але - просто копія з "укро-новин"!
І ще, що помітив, - копія нашого "сої"...

КМК...
Хто образиться, що "включено" або, навпаки, "не включено" - ласкаво просимо - обссати мене в коментах ...)))

"- Айсберги! Всі Айсберги, Вайсберги, Айзенберги, всякі там Рабіновичі." - blagin_anton

"Буде, буде, - сказав Микита Пряхін, наближаючись до Лоханкіна. - Все тобі буде. Кава тобі буде, какава. Лягай! - закричав він раптом, дихнувши на Васисуалія чи то горілкою, чи то скипидаром... - У всіх матуся!" - повчально сказав Микита, притискаючи Лоханкіна коліном. - pohuy

"У мовчанні стояла тут Люція Францівна Пферд
- Світло треба було гасити, - суворо відповіла громадянка Пферд. freken_magda

"Він по саму бороду був загорнутий у білу марсельську ковдру, з-під якої виднілися волосаті ноги. До грудей він притискав книгу "Чоловік і жінка", товсту і роззолочену, як ікона" - pyka_npu3paka

"вустами простого мужика Мітрича каже" - robin_god

" Варвара Птибурдукова була щаслива. Сидячи за круглим столом, вона обводила поглядом своє господарство. " - ЛиситцЪ Йа

"Я до вас прийшов навіки оселитися, - відповів Лоханкін гробовим ямбом, - сподіваюся знайти у вас притулок!" - alanwitjas

Подивися, він голий! - Закричала вона. - Що трапилося, Васісуалію? Та увійди ж, увійдіть! - anelenis

"- Я тобі дивуюся, - сказав добрий інженер, - у людини нещастя, а ти думаєш тільки про своє благополуччя." - Maysuryan

На ліжку лежить! - Цілісна пляшка хлібного вина! Що ж, пропадати їй православні громадяни? - dear_dr

"Вороняча слобідка" загорілася о дванадцятій годині вечора, в той самий час, коли Остап Бендер танцював танго в порожній конторі, а молочні брати Балаганов і Паніковський виходили з міста, згинаючись під вагою золотих гир. - fau_dva

"- А я думаю, що, можливо, так треба, - сказав Васісуалій, прикінчуючи хазяйську вечерю, - може, я вийду з полум'я, що змінилося?" - warlohz

"Вдумайся лише у роль російської інтелігенції, у її значення" - ognersan

"Підпалити всю квартиру хочеш? Страховку отримати хочеш? Ти думаєш, Гігієнішвілі дурень? Гігієнішвілі все розуміє!" - sllan

"У довгому ланцюзі пригод, які передували пожежі у квартирі номер три, першою ланкою була нічия бабуся. Вона, як відомо, палила на своїй антресолі гас, бо не довіряла електриці." -

Частина 2. Два комбінатори

Глава 21. Кінець «Воронячої слобідки»

Варвара Птибурдукова була щасливою. Сидячи за круглим столом, вона обводила своє господарство. У кімнаті Птибурдукових стояло багато меблів, тому вільного місця майже не було. Але й тієї площі, яка залишалася, було достатньо щастя. Лампа кидаласвітло за вікно, де, як брошка, тремтіла маленька зелена гілочка. На столі лежалопечиво, цукерки та маринований судак у круглі залізні коробочки. Штепсельний чайник зібрав на своїй кривій поверхні весь затишок птибурдуківського гнізда. В ньому відбиваласяі ліжко, і білі фіранки, і нічна тумбочка. Відбивався і сам Птибурдуков, що сидів навпроти дружини в синій піжамі зі шнурками. Він також був щасливий. Пропускаючи крізь вуса цигарковий дим, він випилював лобзикоміз фанери іграшковий дачний нужник. Робота була копітка. Необхідно було випиляти стінки, накласти косий дах, влаштувати внутрішнє обладнання, засклити віконце і приробити до дверімікроскопічний гачок. Птибурдуко працював з пристрастю, він вважав випилювання по дереву найкращим відпочинком.

Закінчившироботу, інженер радісно засміявся, поплескав дружину по товстій, теплій спині і присунув до себе коробочку з судаком. Але в цю мить почувся сильний стукіт у двері, блимнула лампа, і чайник зрушив з дротяної підставки.

Хто б це так пізно? - мовив Птибурдуков, відчиняючи двері.

На сходах стояв Васісуалій Лоханкін. Він по саму бороду був загорнутий у білу марсельську ковдру, з-під якої виднілися волохаті ноги. До грудей він притискав книгу «Чоловік і жінка», товсту та роззолочену, як ікона. Очі Васісуалія блукали.

Прошу милості, — приголомшено сказав інженер, роблячи крок назад. — Варваро, що це?

Я до вас прийшов навіки оселитися, - відповів Лоханкін ямбом, - сподіваюся я знайти у вас притулок!

- Як притулок? - сказав Птибурдуков, багряніючи. - Що вам завгодно, Васісуалію Андрійовичу?

На майданчик вибігла Варвара.

Сашуку! Подивися, він голий! - Закричала вона. - Що трапилося, Васісуалію? Та увійди ж, увійдіть!

Лоханкін переступив поріг босими ногами і, бурмочучи а «нещастя, нещастя», почав метатися по кімнаті. Кінцем ковдри він одразу змахнув на підлогу тонку столярну роботу Птибурдукова. Інженер відійшов у куток, відчуваючи, що нічого хорошого вже не передбачається.

Яке нещастя? – допитувалася Варвара. - Чому ти в одній ковдрі?

Я до вас прийшов навіки оселитися! - повторив Лоханкін коров'ячим голосом. Його жовта барабанна п'ята вибивала по чистій восковій підлозі тривожний дріб.

Що ти дурницю мелеш? – накинулася Варвара на колишнього чоловіка. - Іди додому і проспись. Іди! Підизвідси! Іди, йди додому.

Вже вдома немає, - сказав Васісуалій, продовжуючи тремтіти , - згоріввщент! Пожежа, пожежа погнала мене сюди. Врятувати я встиг лише ковдру і книгу врятував кохану до того. Але якщо ви так зі мною жорстокосерди, піду я геть і прокляну до того ж.

Васісуалій, сумно хитаючись, пішов до виходу. Але Варвара із чоловіком утримали його. Вони просили вибачення, казали, що не розібрали відразу, в чому справа, і взагалі заклопотали. На світ було вилучено новий піджачний костюм Птибурдукова, білизну та черевики.

Поки Лоханкін одягався, подружжя радилося в коридорі.

Куди його влаштувати? – шепотіла Варвара. - Він не може ночувати в нас, у нас одна кімната!

Я тобі дивуюсь, - сказав добрий інженер, - у людини нещастя, а ти думаєш лише про своє благополуччя.

Коли подружжя повернулося до кімнати, погорілець сидів за столом і прямо з залізної коробочки їв мариновану рибу. Крім того, з полички було скинуто два томи. опоруматеріалів», та їхнє місце зайняла роззолочена «Чоловік і жінка».

Невже весь будинок згорів? - співчутливо спитав Птибурдуков. - Ось жах!

А я думаю, що може бути, так треба, - сказав Васісуалій, закінчуючи господарську вечерю, - може бути, я вийду з полум'я ?

Але він не перетворився.

Коли все було переговорено, Птибурдукови почали влаштовуватися проти ночі. Васісуалію постелили матрацик на тому самому залишку площі, якого ще годину тому було достатньо для щастя. Вікно зачинили, загасили світло, і в кімнаті стало тепло і темно, як між долонями. Хвилин двадцять усі лежали мовчки, час від часу повертаючись і важко зітхаючи. Потім з статідолинув тягучий шепіт Лоханкіна:

Варваро! Варваро! Слухай, Варваро!

Чого тобі? – обурено запитала колишня дружина.

Чому ти від мене пішла, Варваро? Не дочекавшись відповіді це принципове питання, Васисуалій занив:

Ти самка, Варваро! Ти вовчиця! Вовчиця ти, я зневажаю тебе... Інженер нерухомо лежав у ліжку, задихаючись від злості і стискаючи кулаки.

«Вороняча слобідка» спалахнула о дванадцятій годині вечора, коли Остап Бендер танцював танго в порожній конторі, а молочні брати Балаганов і Паніковський виходили з міста, згинаючись під вагою золотих гир.

У довгому ланцюзі пригод, які передували пожежі у квартирі номер три, першимланкою була нічия бабуся. Вона, як відомо, палила на своїй антресолі гас, бо не довіряла електриці. Після прочуханки Васисуалія Андрійовича у квартирі давно вже не відбувалося жодних цікавих подій, і неспокійний розум камергера Мітрича нудився від вимушеного неробства. Подумавши добре про бабусині звички, він стривожився.

Спалить, стара, всю квартиру, - бурмотів він. , - їйщо, а в мене одинрояль, можливо, дві тисячі коштує.

Дійшовши такого висновку, Мітрич застрахував від вогню все своє рухоме майно. Тепер він міг бути спокійним і байдуже дивився, як бабуся тягла до себе нагору велику, каламутну сулію з гасом, тримаючи її на руках, як дитину. Першим про обережний вчинок Мітрича дізнався громадянин Гігієнішвілі і зараз же витлумачив його по-своєму. Він підступив до Митрича в коридорі і, схопивши його за груди, сказав:

Підпалити усю квартиру хочеш? Страховку отримати хочеш? Ти думаєш, Гігієнішвілі дурень? Гігієнішвілі все розуміє!

І пристрасний квартирант того ж дня сам застрахувався на велику суму. При цьому звістку жах охопив «Воронью слобідку». Люція Францівна Пферд прибігла на кухню з витріщеними очима.

Вони нас спалять, ці негідники! Ви як хочете, громадяни, а я зараз же йду страхуватися! Я через них світом йти не бажаю.

Другого дня застрахувалася вся квартира, за винятком Лоханкіна та нічиєї бабусі. Лоханкін читав «Батьківщину» і нічого не помічав, а бабуся не вірила у страховку, як не вірила в електрику. Микита Пряхін приніс додому страховий поліс із бузковою облямівкою і довго розглядав світ водяні знаки.

Це виходить, отже, держава йде назустріч? - сказав він похмуро. - Чи надає мешканцям допомогу? Ну, дякую. Тепер, значить, як побажаємо, так і зробимо!

І, сховавши поліс під сорочку, Пряхін пішов у свою кімнату. Його слова вселили такий страх, що цієї ночі у «Вороньій слобідці» ніхто не спав. Дуня зв'язувала речі у вузли, а інші ліжники розбрелися ночувати по знайомих. Вдень всі стежили один за одним і частинами виносили майно з дому.

Все було ясно. Будинок був приречений. Він не міг не згоріти. І, справді, о дванадцятій годині ночі він запалав, підпалений відразу з шести кінців.

Останнім із будинку, що вже наповнився самоварним димом із прожилками вогню, вискочив Лоханкін, прикриваючись білою ковдрою. Він щосили кричав «Пожежа! Пожежа!», хоча нікого не зміг здивувати цією новиною. Усі мешканці «Воронячої слобідки» були у зборі. П'яний Пряхін сидів на своєму скриньціз кутими кутами. Він безглуздо дивився на мерехтливі вікна, примовляючи: «Як забажаємо, так і зробимо! Гігієнішвілі гидливо нюхав свої руки, які віддавали гасом, і щоразу після цього витирав їх об штани. Перша вогненнапружина вирвалася з кватирки і, гублячи іскри, розгорнулася під дерев'яним карнизом. Лопнуло і з брязкотом вивалилося перше скло. Ніча бабуся страшенно завила.

Сорок років стояв будинок, — статечно роз'яснював Митрич, ходячи в натовпі, — при всій владі стояв, гарний був будинок. А за радянської згорів. Такий сумний факт, громадяни!

Жіноча частина «Воронячої слобідки» згуртувалася в одну купу і не зводила очей з вогню. Гарматне полум'я виривалося вже з усіх вікон. Іноді вогонь зникав, і тоді потемніла хата, здавалося, відскакувала назад, як гарматне тіло після пострілу. І знову червоно-жовта хмара виносилася з вікон, парадно висвітлюючи Лимонний провулок. Стало гаряче. Біля будинку вже неможливо було стояти і суспільство перекочувало на протилежний тротуар.

Лише Микита Пряхін дрімав на скриньці посеред бруківки. Раптом він схопився, босий і страшний.

Православні! - закричав він, роздираючи на собі сорочку. - Громадяни! Він боком побіг геть від вогню, врізався в натовп і, викликаючи незрозумілі

слова, став показувати рукою на палаючу хату. У натовпі виник переполох.

Дитину забули! - впевнено сказала жінка в солом'яному капелюсі. Микиту оточили. Він відштовхувався руками і рвався до будинку.

На ліжку лежить! - несамовито кричав Пряхін. - Пусти, говорю! По його обличчю котилися вогняні сльози. Він ударив по голові Гігієнішвілі, який перегороджував йому дорогу, і кинувся надвір. За хвилину він вибіг звідти, несучи сходи.

Зупиніть його! - закричала жінка в солом'яному капелюсі. - Він згорить!

Іди, говорю! - волав Микита Пряхін, приставляючи сходи до стіни і відштовхуючи молодих людей із натовпу, що хапали його за ноги. - Не дам їй прірву! Душа горить!

Він лягав ногами і ліз угору, до димного вікна другого поверху.

Назад! – кричали з натовпу. - Навіщо поліз? Згориш!

На ліжку лежить! - продовжував викликати Микита. - Цілісна пляшка хлібного вина!Що ж, пропадати їй православні громадяни?

З несподіваною спритністю Пряхін ухопився за віконний слив і миттю зник, втягнутий усередину повітряним насосом. Останні слова його були: "Як побажаємо, так і зробимо". У провулку настала тиша, перервана дзвоном і трубними сигналами пожежного обозу. У двір вбігли сокирники в брезентових костюмах з широкими синіми поясами.

Через хвилину після того, як Микита Пряхін здійснив єдиний за всю своюжиття героїчний вчинок, від будинку відокремилося і гримнула земля палаюча колода. Дах, тріскотіння, розійшовся і впав усередину будинку. До неба піднявся сяючий стовп, ніби з хати випустили ядро ​​на місяць.

Так загинула квартира номер три, відома більше під назвою «Вороняча слобідка».

Раптом у провулку почувся грімкопит. У блиску пожежі промчав на візнику інженер Талмудовський. На колінах у нього лежала заклеєна ярликами валіза. Підскакуючи на сидіння, інженер нахилявся до візника і кричав:

- На вокзал!Ноги моєї тут не буде за такого окладу платні! Пішов швидше!

І відразу ж його жирна, освітлена вогнями та пожежними смолоскипами спина зникла за поворотом.

Розділ двадцятий

«Під небом спекотнийАргентини,

Де небо ніжнетак синє...»

Великий комбінатор танцював танго. Його медальне обличчя було повернуто у профіль. Він ставав на одне коліно, швидко піднімався, повертався і, легенько переступаючи ногами, знову ковзав уперед. Невидимі фрачні фалди розліталися за несподіваних поворотів.А мелодію вже перехопила машинка з турецьким акцентом:

«...Де небо южное так сине,

Де жінки, як на картині ... »

І незграбний чавунний компостер, що бачив види, глухо зітхав про безповоротний час:

«...Де жінки, як на картині,

Танцюють усі танго».

Остап танцював класичне провінційне танго, яке виконували у театрах мініатюр двадцять років тому, коли бухгалтер Берлага носив свій перший костюм, Скумбрійович служив у канцелярії градоначальника, Полихаєв тримав іспит на перший цивільний чин, а зицголова Фунт був ще бадьорою сімдесятилітньою людиною і разом з іншими пікетними жилетами сидів у кафе «Флорида», обговорюючи жахливий факт закриття війтало- турець у зв'язку з Дарданелл у зв'язку з ним. І пікейні жилети, на той час ще рум'яні й гладкі, перебирали політичних діячів тієї епохи. «Енвер-бей – це голова ! Юан-Ши-Кай– це голова ! Пуришкевич - все-таки теж голова! » Івже тоді вони стверджували, що «Бріан – це голова, бо і тоді вінбув міністром».Остап танцював. Над його головою тріщали пальми і проносилися кольорові пташки. Океанські пароплави терлися бортами про пристань Ріо-де-Жанейро. Доброзичливі бразильські купчини на очах у всіх займалися кавовим демпінгом, і у відкритих ресторанах місцеві молоді люди розважалися спиртними напоями.- Командувати парадом буду я! - Вигукнув великий комбінатор.Загасивши світло, він вийшов із конториі найкоротшим шляхом подався на Малу Стосальну вулицю. Бліді циркульні ноги прожекторів розсувалися по небу, спускалися вниз, раптово зрізали шматок будинку, відкриваючи балкон з фікусамиабо скляну арнаутську галерею з остовпілою від несподіванки парочкою. З-за рогу назустріч Остапу, розгойдуючись і стукаючи гусеничними стрічками, виїхали два маленькі танки з круглими грибними капелюшками. Кавалерист, нахилившись із сідла, розпитував перехожого, як ближче проїхати до старомуринку. В одному місці Остапу перегородила шлях артилерія. Він проскочив вулицюв інтервалі між двома акумуляторами. В іншому – міліціонери квапливо прибивали до воріт будинку дошку із чорним написом: «Газовище».Остап поспішав. Його підганяло аргентинське танго. Не зважаючи на навколишнє, він увійшов до будинку Корейка і постукав у знайомі двері.- Хто там? – почувся голос підпільного мільйонера.- Телеграма , – відповів великий комбінатор, підморгнувши у темряву.Двері відчинилися, і він увійшов, зачепившись папкою за одвірок.Вдосвіта далеко за містом сиділи в яру уповноважений і кур'єр. Вони пиляли гирі. Носи їх були забруднені чавунним пилом. Поруч із Паніковським лежала на траві манішка. Він її зняв – вона заважала працювати. Під гирями завбачливий порушник конвенції розіслав газетні листи, щоб жодна порошинка дорогоцінного металу не зникла даремно. Молочні брати зрідка поважно переглядалися і заходилися пиляти з новою силою. У ранковій тиші чулосятільки посвистування ховрахів і скрегіт ножівок, що нагрілися.- Що таке , - Сказав раптом Балаганов, перестаючи працювати , - тригодини вже пилю, а воно все ще не золоте ? Паніковський не відповів. Він уже все зрозумів і останні півгодини водив ножівкою тільки для очей.- Ну, попилимо ще! – бадьоро сказав рудоволосий Шура.- Звичайно, треба пиляти ! - Зауважив Паніковський, намагаючись відтягнути страшний час розплати.Він закрив обличчя долонею і крізь розчепірені пальці дивився на широку спину Балаганова, що мірно рухалася.- Нічого не розумію! - Сказав Шура, допивши до кінця і рознімаючи гирю на дві яблучні половини. – Це не золото . – Пилкуйте, пиляйте, – пролепетав Паніковський.Але Балаганов, тримаючи в кожній руці по чавунній півкулі, почав повільно підходити до порушника конвенції.– Не підходьте до мене із цим залізом! – заверещав Паніковський, відбігаючи убік. - Я зневажаю вас!Але тут Шура розмахнувся і, застогнавши від натуги, кинув у інтригану уламок гирі. Почувши над головою свист снаряда, інтриган ліг на землю. Сутичка уповноваженого з кур'єром була нетривала. Розлютований Балаганов спершу з насолодою топтав ногамиманішку, а потім приступив до її власника. Завдаючи ударів, Шура примовляв:- Хто вигадав ці гирі? Хто витратив казенні гроші? Хто Бендера лаяв?Крім того, первісток лейтенанта згадав про порушення сухарівської конвенції, що обійшлося Паніковському у кілька зайвих тумаків.- Ви мені відповісте за манішку! – злісно кричав Паніковський, закриваючись ліктями. - Майте на увазі, манішки я вам ніколи не пробачу! Тепер таких манішок немає у продажу !.. На закінчення Балаганов відібрав у противника старий гаманець з тридцятьма вісьмома рублями.- Це за твій кефір, гадюка! - Сказав він при цьому.У місто поверталися без радості.Попереду йшов розлючений Шура, а за ним, припадаючи на одну ніжку і голосно плачучи, тяг Паніковський.- Я бідний і нещасний старий! – схлипував він. - Ви мені відповісте за манішку ! Віддайте мені мої гроші ! - Ти в мене отримаєш! – говорив Шура, не озираючись. - Всі Бендер скажу ! Авантюрист!

Розділ двадцять перший

Варвара Птибурдукова була щасливою. Сидячи за круглим столом, вона обводила своє господарство. У кімнаті Птибурдукових стояло багато меблів, тож вільного місця майже не було. Але й тієї площі, яка залишалася, було достатньо щастя. Лампа кидаласвітло за вікно, де, як брошка, тремтіла маленька зелена гілочка. На столі лежалопечиво, цукерки та маринований судак у круглі залізні коробочки. Штепсельний чайник зібрав на своїй кривій поверхні весь затишок птибурдуківського гнізда. В ньому відбиваласяі ліжко, і білі фіранки, і нічна тумбочка. Відбивався і сам Птибурдуков, що сидів навпроти дружини в синій піжамі зі шнурками. Він також був щасливий. Пропускаючи крізь вуса цигарковий дим, він випилював лобзикоміз фанери іграшковий дачний нужник. Робота була копітка. Необхідно було випиляти стінки, накласти косий дах, влаштувати внутрішнє обладнання, засклити віконце і приробити до дверімікроскопічний гачок. Птибурдуков працював із пристрастю , він вважав випилювання по дереву найкращим відпочинком.Закінчивши роботу, інженер радісно засміявся, поплескав дружину по товстій , теплій спині і присунув до себе коробочку із судаком. Але в цю мить почувся сильний стукіт у двері, блимнула лампа, і чайник зрушив з дротяної підставки. - Хто б це так пізно? – мовив Птибурдуков, відчиняючи двері.На сходах стояв Васісуалій Лоханкін. Він по саму бороду був загорнутий у білу марсельську ковдру, з-під якої виднілися волохаті ноги. До грудей він притискав книгу «Чоловік і жінка», товсту та роззолочену, як ікона. Очі Васісуалія блукали.— Прошу милості, — приголомшено сказав інженер, роблячи крок назад . – Варваро, що це?– Я до вас прийшов навіки оселитися, – відповів Лоханкін трунним ямбом, – сподіваюся я знайти у вас притулок ! – Як притулок? – сказав Птибурдуков, багряна. – Що вам завгодно, Васісуалію Андрійовичу?На майданчик вибігла Варвара.– Сашуку! Подивися, він голий! - Закричала вона. – Що трапилося, Васісуалію? Та увійди ж, увійдіть ! Лоханкін переступив поріг босими ногами і, бурмочучи а «нещастя, нещастя», почав метатися по кімнаті. Кінцем ковдри він одразу змахнув на підлогу тонку столярну роботу Птибурдукова. Інженер відійшов у куток, відчуваючи, що нічого хорошого вже не передбачається.– Яке нещастя? - Допитувалася Варвара. – Чому ти в одній ковдрі?- Я до вас прийшов навіки оселитися ! – повторив Лоханкін коров'ячим голосом.Його жовта барабанна п'ята вибивала по чистій восковій підлозі тривожний дріб.- Що ти дурницю мелеш? - Накинулася Варвара на колишнього чоловіка. - Іди додому і проспись. Іди! Підизвідси! Іди, йди додому . - Уже вдома немає, - сказав Васисуалій, продовжуючи тремтіти , – згоріввщент ! Пожежа, пожежа погнала мене сюди. Врятувати я встиг лише ковдру і книгу врятував кохану до того. Але якщо ви так зі мною жорстокосерди, піду я геть і прокляну до того ж.Васісуалій, сумно хитаючись, пішов до виходу. Але Варвара із чоловіком утримали його. Вони просили вибачення, казали, що не розібрали відразу, в чому справа, і взагалі заклопотали. На світ було вилучено новий піджачний костюм Птибурдукова, білизну та черевики.Поки Лоханкін одягався, подружжя радилося в коридорі.– Куди його влаштувати? – шепотіла Варвара. – Він не може у нас ночувати, у нас одна кімната ! – Я тобі дивуюсь, – сказав добрий інженер, – у людини нещастя, а ти думаєш лише про своє благополуччя.Коли подружжя повернулося до кімнати, погорілець сидів за столом і прямо з залізної коробочки їв мариновану рибу. Крім того, з полички було скинуто два томи. опоруматеріалів», та їхнє місце зайняла роззолочена «Чоловік і жінка».– Невже весь будинок згорів? – співчутливо спитав Птибурдуков. – Ось жах!– А я думаю, що може бути, так треба, - сказав Васісуалій, прикінчуючи господарську вечерю, - може бути, я вийду з полум'я ? Але він не перетворився.Коли все було переговорено, Птибурдукови почали влаштовуватися проти ночі. Васісуалію постелили матрацик на тому самому залишку площі, якого ще годину тому було достатньо для щастя. Вікно зачинили, загасили світло, і в кімнаті стало тепло і темно, як між долонями . Хвилин двадцять усі лежали мовчки, час від часу повертаючись і важко зітхаючи. Потім з статідолинув тягучий шепіт Лоханкіна:– Варваро! Варваро! Слухай, Варваро!- Чого тобі? – обурено запитала колишня дружина.- Чому ти від мене пішла, Варваро?Не дочекавшись відповіді це принципове питання, Васисуалій занив:- Ти самка, Варваро! Ти вовчиця! Вовчиця ти, я зневажаю тебе...Інженер нерухомо лежав у ліжку, задихаючись від злості та стискаючи кулаки.«Вороняча слобідка» спалахнула о дванадцятій годині вечора, коли Остап Бендер танцював танго в порожній конторі, а молочні брати Балаганов і Паніковський виходили з міста, згинаючись під вагою золотих гир.У довгому ланцюзі пригод, які передували пожежі у квартирі номер три, першимланкою була нічия бабуся. Вона, як відомо, палила на своїй антресолі гас, бо не довіряла електриці. Після прочуханки Васисуалія Андрійовича у квартирі давно вже не відбувалося жодних цікавих подій, і неспокійний розум камергера Мітрича нудився від вимушеного неробства. Подумавши добре про бабусині звички, він стривожився.- Спалить, стара, всю квартиру , - бурмотів він , - їйщо, а в мене одинрояль, можливо, дві тисячі коштує.Дійшовши такого висновку, Мітрич застрахував від вогню все своє рухоме майно. Тепер він міг бути спокійним і байдуже дивився, як бабуся тягла до себе нагору велику , каламутна сулія з гасом, тримаючи її на руках, як дитина. Першим про обережний вчинок Мітрича дізнався громадянин Гігієнішвілі і зараз же витлумачив його по-своєму. Він підступив до Митрича в коридорі і, схопивши його за груди, сказав:- Підпалити всю квартиру хочеш? Страховку отримати хочеш? Ти думаєш, Гігієнішвілі дурень? Гігієнішвілі все розуміє ! І пристрасний квартирант того ж дня сам застрахувався на велику суму. При цьому звістку жах охопив «Воронью слобідку». Люція Францівна Пферд прибігла на кухню з витріщеними очима.– Вони нас спалять, ці негідники ! Ви як хочете, громадяни, а я зараз же йду страхуватись ! Горіти все одно будемо, хоч страховку отримаю. Я через них світом йти не бажаю.Другого дня застрахувалася вся квартира, за винятком Лоханкіна та нічиєї бабусі. Лоханкін читав «Батьківщину» і нічого не помічав, а бабуся не вірила у страховку, як не вірила в електрику. Микита Пряхін приніс додому страховий поліс із бузковою облямівкою і довго розглядав світ водяні знаки.– Це виходить, отже, держава назустріч іде? – сказав він похмуро. – Надає мешканцям допомогу? Ну дякую . Тепер, значить, як побажаємо, так і зробимо ! І, сховавши поліс під сорочку, Пряхін пішов у свою кімнату. Його слова вселили такий страх, що цієї ночі у «Вороньій слобідці» ніхто не спав. Дуня зв'язувала речі у вузли, а інші ліжники розбрелися ночувати по знайомих. Вдень всі стежили один за одним і частинами виносили майно з дому.Все було ясно. Будинок був приречений. Він не міг не згоріти. І , справді, о дванадцятій годині ночі він запалав, підпалений одразу з шести кінців.Останнім із будинку, що вже наповнився самоварним димом із прожилками вогню, вискочив Лоханкін, прикриваючись білою ковдрою. Він щосили кричав «Пожежа! Пожежа!», хоча нікого не зміг здивувати цією новиною. Усі мешканці «Воронячої слобідки» були у зборі. П'яний Пряхін сидів на своєму скриньціз кутими кутами. Він безглуздо дивився на мерехтливі вікна, примовляючи: «Як забажаємо, так і зробимо ! Гігієнішвілі гидливо нюхав свої руки, які віддавали гасом, і щоразу після цього витирав їх об штани. Перша вогненнапружина вирвалася з кватирки і, гублячи іскри, розгорнулася під дерев'яним карнизом. Лопнуло і з брязкотом вивалилося перше скло. Ніча бабуся страшенно завила.– Сорок років стояв будинок, – статечно роз'яснював Митрич, ходячи в натовпі, – при всій владі стояв, гарний був будинок. А за радянської згорів. Такий сумний факт, громадяни ! Жіноча частина «Воронячої слобідки» згуртувалася в одну купу і не зводила очей з вогню. Гарматне полум'я виривалося вже з усіх вікон. Іноді вогонь зникав, і тоді потемніла хата, здавалося, відскакувала назад, як гарматне тіло після пострілу. І знову червоно-жовта хмара виносилася з вікон, парад-но висвітлюючи Лимонний провулок. Стало гаряче. Біля будинку вже неможливо було стояти і суспільство перекочувало на протилежний тротуар.Лише Микита Пряхін дрімав на скриньці посеред бруківки. Раптом він схопився, босий і страшний.– Православні! - Закричав він, роздираючи на собі сорочку. – Громадяни!Він боком побіг геть від вогню, врізався в натовп і, вигукуючи незрозумілі слова, почав показувати рукою на палаючу хату. У натовпі виник переполох.– Дитину забули ! - Упевнено сказала жінка в солом'яному капелюсі.Микиту оточили. Він відштовхувався руками і рвався до будинку.– На ліжку лежить! – несамовито кричав Пряхін. – Пусти, говорю!По його обличчю котилися вогняні сльози. Він ударив по голові Гігієнішвілі, який перегороджував йому дорогу, і кинувся надвір. За хвилину він вибіг звідти, несучи сходи.- Зупиніть його! - Закричала жінка в солом'яному капелюсі. – Він згорить!- Іди, кажу! – волав Микита Пряхін, приставляючи сходи до стіни та відштовхуючи молодих людей із натовпу, які хапали його за ноги. - Не дам їй пропасти ! Душа горить ! Він лягав ногами і ліз угору, до димного вікна другого поверху.- Назад! - Кричали з натовпу. – Навіщо поліз? Згориш!– На ліжку лежить! – продовжував викликати Микита. - Цілісна пляшка хлібного вина! Що ж, пропадати їй православні громадяни?З несподіваною спритністю Пряхін ухопився за віконний слив і миттю зник, втягнутий усередину повітряним насосом. Останні слова його були: "Як побажаємо, так і зробимо". У провулку настала тиша, перервана дзвоном і трубними сигналами пожежного обозу. У двір вбігли сокирники в брезентових костюмах з широкими синіми поясами.Через хвилину після того, як Микита Пряхін здійснив єдиний за всю своюжиття героїчний вчинок, від будинку відокремилося і гримнула земля палаюча колода. Дах, тріскотіння, розійшовся і впав усередину будинку. До неба піднявся сяючий стовп, ніби з хати випустили ядро ​​на місяць.Так загинула квартира номер три, відома більше під назвою «Вороняча слобідка».Раптом у провулку почувся грімкопит. У блиску пожежі промчав на візнику інженер Талмудовський. На колінах у нього лежала заклеєна ярликами валіза. Підскакуючи на сидіння, інженер нахилявся до візника і кричав:– На вокзал!Ноги моєї тут не буде за такого окладу платні! Пішов швидше!І відразу ж його жирна, освітлена вогнями та пожежними смолоскипами спина зникла за поворотом.

Варвара Птибурдукова була щасливою. Сидячи за круглим столом, вона обводила своє господарство. У кімнаті Птибурдукових стояло багато меблів, тому вільного місця майже не було. Але й тієї площі, яка залишалася, було достатньо щастя. Лампа посилала світло за вікно, де, як брошка, тремтіла маленька зелена гілка. На столі лежали печиво, цукерки та маринований судак у круглій залізній коробочці. Штепсельний чайник зібрав на своїй кривій поверхні весь затишок птибурдуківського гнізда. У ньому відбивалися і ліжко, і білі фіранки, і нічна тумбочка. Відбивався і сам Птибурдуков, що сидів навпроти дружини в синій піжамі зі шнурками. Він також був щасливий. Пропускаючи крізь вуса цигарковий дим, він випилював лобзиком з фанери іграшковий дачник. Робота була копітка. Потрібно було випиляти стіни, накласти косу кришку, влаштувати внутрішнє обладнання, засклити віконце і приробити до дверей мікроскопічний гачок. Птибурдуков працював із пристрастю; він вважав випилювання по дереву найкращим відпочинком.

Закінчивши роботу, інженер радісно засміявся, поплескав дружину по товстій теплій спині і присунув до себе коробочку з судаком. Але в цю мить почувся сильний стукіт у двері, блимнула лампа, і чайник зрушив з дротяної підставки.

Хто б це так пізно? - мовив Птибурдуков, відчиняючи двері.

На сходах стояв Васисуалій Лоханкін - Він по саму бороду був загорнутий у білу марсельську ковдру, з-під якої виднілися волохати ноги. До грудей він притискав книгу «Чоловік і жінка», товсту та роззолочену, як ікона. Очі Васісуалія блукали.

Прошу милості, - приголомшено сказав інженер, роблячи крок назад. - Варваро, що це?

Я до вас прийшов навіки оселитися,— відповів Лоханкін гробовим ямбом,— сподіваюся знайти у вас притулок.

Як – притулок? - сказав Птибурдуков багряниця. - Що вам завгодно, Васісуалію Андрійовичу?

На майданчик вибігла Варвара,

Сашуку! Подивися, він голий! - Закричала вона, - Що трапилося, Васісуалій? Та увійди ж, увійдіть.

Лоханкін переступив поріг босими ногами і, бурмочучи: «Нещастя, нещастя», почав бігати по кімнаті. Кінцем ковдри він одразу змахнув на підлогу тонку столярну роботу Птибурдукова. Інженер відійшов у куток, відчуваючи, що нічого хорошого вже не передбачається.

Яке нещастя? – допитувалася Варвара. - Чому ти в одній ковдрі?

Я до вас прийшов навіки оселитися, - повторив Лоханкін коров'ячим голосом.

Його жовта барабанна п'ята вибивала по чистій восковій підлозі тривожний дріб.

Що ти дурницю мелеш? – накинулася Варвара на колишнього чоловіка. - Іди додому і проспись. Йди звідси! Іди, йди додому!

Вже вдома немає, - сказав Васісуалій, продовжуючи тремтіти. - Згорів дощенту. Пожежа, пожежа погнала мене сюди. Врятувати я встиг лише ковдру і книгу врятував кохану до того. Але раз ви так зі мною жорстокосерді, піду я геть і прокляну притому.

Васісуалій, сумно хитаючись, пішов до виходу. Але Варвара із чоловіком утримали його. Вони просили прощення, казали, що не розібрали одразу, в чому річ, і взагалі заклопотали. На світ було вилучено новий піджачний костюм Птибурдукова, білизну та черевики.

Поки Лоханкін одягався, подружжя радилося в коридорі.

Куди його влаштувати? – шепотіла Варвара. - Він не може ночувати в нас, у нас одна кімната.

Я тобі дивуюсь, - сказав добрий інженер, - у людини нещастя, а ти думаєш лише про своє благополуччя.

Коли подружжя повернулося до кімнати, погорілець сидів за столом і прямо з залізної коробочки їв мариновану рибу. Крім того, з полички було скинуто два томи «Спору матеріалів», і їхнє місце зайняла роззолочена «Чоловік і жінка».

Невже весь будинок згорів? - співчутливо спитав Птибурдуков. - Ось жах!

А я думаю, що, може, так треба, - сказав Васісуалій, прикінчуючи хазяйську вечерю, - може, я вийду з полум'я перетвореним, га? Але він не перетворився.

Коли все було переговорено, Птибурдукови почали влаштовуватися проти ночі. Васісуалію постлали матрацик на тому самому залишку площі, якого ще годину тому було достатньо для щастя. Вікно зачинили, загасили світло, і до кімнати зайшла ніч. Хвилин двадцять усі лежали мовчки, час від часу повертаючись і важко зітхаючи. Потім з підлоги долинув тягучий шепіт Лоханкіна:

Варваро! Варваро! Слухай, Варваро?

Чого тобі? – обурено запитала колишня дружина.

Чому ти від мене пішла, Варваро? Не дочекавшись відповіді це принципове питання, Васисуалій занив:

Ти самка, Варваро! Ти вовчиця! Вовчиця ти, тебе я зневажаю…

Інженер нерухомо лежав у ліжку, задихаючись від злості та стискаючи кулаки.

«Вороняча слобідка» спалахнула о дванадцятій годині вечора, коли Остап Бендер танцював танго в порожній конторі, а молочні брати Балаганов і Паніковський виходили з міста, згинаючись під вагою золотих гир.

У довгому ланцюзі пригод, які передували пожежі у квартирі номер три, початковою ланкою була бабуся нічия. Вона, як відомо, палила на своїй антресолі гас, бо не довіряла електриці. Після прочуханки Васисуалія Андрійовича у квартирі давно вже не відбувалося жодних цікавих подій, і неспокійний розум камергера Мітрича нудився від вимушеного неробства. Подумавши добре про бабусині звички, він стривожився.

Спалить, стара, всю квартиру! - бурмотів він. - Їй що? А в мене один рояль, можливо, дві тисячі коштує.